【マムシグサ】獲物を狙うマムシ⁉性転換する珍しい植物

こんにちは、すみれです！

最近、野山を散策して、おもしろい植物に出会いました。

マムシが首をかしげているように見える、「マムシグサ」をご紹介します。

メスになったりオスになったりする珍しい植物です。

マムシグサとは？

マムシグサは、サトイモ科テンナンショウ属の多年草です。

北海道から沖縄まで、全国的に生息していて、地方で変異することも多く、分類が困難とされています。

4〜6月頃になると、山林のやや湿った場所に咲きます。

茎に褐紫色の模様があり、それがマムシに似ていることから和名がついたといわれています。

実際にマムシグサをみてみると、蛇が頭をもたげているような姿に見えます！

マムシグサの雌花は迷宮の入り口

多くの植物でみられますが、子孫繁栄のための策略が、マムシグサにも備わっています。

マムシグサの中央部分の軸は、肉穂花序（にくすいかじょ）と呼ばれ、たくさんの花がついています。

マムシグサの雄穂には雄しべだけ、雌穂には雌しべだけが並んでいます。

そして、花序をぐるっと包むように、仏炎苞（ぶつえんほう）があります。

仏炎苞については、こちらの記事でも説明しておりますので、ご覧ください。

マムシグサの雄花には、匂いに誘われてきた虫が花粉をつけて外に出られるように、仏炎苞の下に隙間があります。

一方で、マムシグサの雌花には隙間がありません。

その上、マムシグサの雌花の仏炎苞には返しがついていて、一度中に入った虫が簡単に出られないようになっています。

マムシグサの雌花に入った虫は、出口を求めて、仏炎苞の中をずっと動きまわります。

虫が動き回っているうちに、雌花は余すことなく受粉ができるように作られているのです。

ちょっと怖い話ですが、マムシグサの仏炎苞の中には、数多くの虫が息絶えているとか、いないとか。

皿倉山ビジターセンター　第４０話・植物の性転換は時間がかかります

マムシグサは雄花になったり雌花になったりする

マムシグサは、栄養状態によって、性転換する植物です。

マムシグサの若い頃は、花を咲かせない無性期間です。

土の下にある球茎が徐々に大きくなると、マムシグサは雄花をつけて、虫に花粉を運んでもらいます。

さらに大きくなると、雌花になって、受粉して実をつけます。

その後は、球茎の大きさによって、雄花から雌花、雌花から雄花と、雌雄転換します。

マムシグサ以外の雌雄転換する植物として、アケビ、ウリハダカエデ、オオバコなどがあります。

下記のサイトでは、雌雄転換の説明が掲載されています。

皿倉山ビジターセンター　第４０話・植物の性転換は時間がかかります

マムシグサには毒がある

マムシグサは、葉っぱや茎など、全体に毒があります。

その毒は、シュウ酸カルシウムという針状の結晶を含みます。

特に根茎や実に毒があり、口腔内の激しい痛み、吐き気、下痢を引き起こします。

マムシグサは秋に鮮やかな実をつけますが、実を触ったり食べたりしないように注意しましょう。

厚生労働省　高等植物　テンナンショウ類 自然毒のリスクプロファイル：高等植物：テンナンショウ類

まとめ

野山のやや湿った場所に生息するマムシグサ。

雌雄転換する珍しい植物です。

出会ったら、毒があるので触れずに、よーく観察してみてください。

最後まで読んでくださり、ありがとうございました。