こんにちは、すみれです！
先日山に遊びに行って、「これは何の実だ？」と不思議に思い、調べてみたらロウバイの実でした。
実ができるってことは、食べられるのかな？と考えて、いろいろ調べてみました。
そこで、今回は「ロウバイ」についてご紹介したいと思います。
まだ肌寒い時期に咲き始める、淡い透明感のある黄色い花。
そんなロウバイの魅力をお伝えしていきます。
- ロウバイの実は食べられる？
- ロウバイって何？
- ロウバイの品種と見分け方とは？
ロウバイの実は食べられる？
ロウバイの実は食べられません。
ロウバイの種には、カリカンチンという強い毒性のあるアロカロイドを含むので、残念ながら食べられないのです。
牧場の羊がロウバイの実を食べてしまい、死んでしまったかもしれない事例がありますので、注意しましょう。
一方で、ロウバイのつぼみは薬になります。
蝋梅花（ロウバイカ）として生薬になっており、頭痛、発熱、喉の渇きに効きます。
また皮膚を再生する効果があるため、ごま油に漬けてやけどに使用する民間療法もあります。
ロウバイの実は偽果
偽果とは、子房以外が膨らんでできた果実のことです。
偽果であるロウバイの実は、花托（かたく）が肥大したものです。
ロウバイの実が青い頃は、リンゴのようで美味しそうに見えます。
すみれさんでも食べてはいけないんです。
下の写真は、私が山に遊びに行った時に見たロウバイの実です。
少ししわができており、黒っぽくなっていました。
さらに乾燥が進むと、こんな感じになります。
外側の皮が剥がれて、繊維だけが残ります。中に種ができています。
ピーナッツの殻の繊維に似てますね。
偽果があるということは、真果もあるのか？と思って、調べてみました。
果物の分類には、いくつかあります。
果物を真果（しんか）と偽果の分類は、可食部の発生場所によるものです。
つまり、果実として食べられる場所がどこから発生しているか、ということです。
| 真果 | 偽果 |
| 子房のみからできた果実 | 子房以外の部分である花托や花序軸が関与してできた果実 |
| 柿、もも、梅 | いちご、りんご、梨 |
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ロウバイとは？
ロウバイは、クスノキ目ロウバイ科ロウバイ属であり、中国原産の落葉低木です。
花が少ない1月頃に香り高く咲き始めます。
その香りの成分は、「シネオール」「リナロール」「ボルネオール」で、香水にも使われます。
また、英名を「Winter sweet」といいます。
すみれさん冬の花が少ない時期に、この香りをかぐと幸せな気分になります。
ロウバイは、江戸時代初期に中国から日本に渡来して、栽培しやすいこともあり、全国に広まりました。
盆栽や切り花として愛されており、別名「唐梅（からうめ）」ともいいます。
また、梅、水仙、山茶花とともに「雪中四友（せっちゅうのしゆう）」とよばれることもあります。
雪中四友とは、中国の文人が好んで画題とした早春の花のことです。
寒い冬に雪にも負けず、凛として咲く姿は魅力的です。
ロウバイの品種と見分け方は？
ロウバイの品種と特徴
和蝋梅（わろうばい）
内花被片が紅紫色。外花被片はやや細く先端がとがっている。
花被片とは？
花弁と萼（がく）が似ている、あるいは区別できない場合、花弁と萼を合わせて「花被片」という。
素心蝋梅（そしんろうばい）
内花被片、外花被片も含めて全体的に淡黄色。
満月蝋梅（まんげつろうばい）
内花被片がやや赤褐色。全体的に黄色が濃い。
ロウバイは挿し木などは成功率が低く、繁殖は実生になります。
自然交配であるため、親と同じ性質をそのまま受け継ぐとは限らないのです。
そのため、花の中心まで黄色であるソシンロウバイでも、中心部分が色づくことがあります。
黄色じゃないロウバイ：夏に咲くクロバナロウバイ
同じロウバイですが、属が異なるものとして、５～６月に咲くクロバナロウバイがあります。
クロバナロウバイは、ロウバイ科クロバナロウバイ属で、和名を「ニオイロウバイ」といいます。
チョコレート色をした花を咲かせて、甘い香りがするそうです。
すみれさん私はまだ直接見たことがないので、ぜひ見てみたいです。
ロウバイは梅の仲間ではない
ロウバイは名前に「梅」とつきますが、ウメの仲間ではありません。
| ウメ | ロウバイ |
| バラ科サクラ属 | ロウバイ科ロウバイ属 |
ウメはバラ科サクラ属で、ロウバイはロウバイ科ロウバイ属です。
品種にもよりますが、ロウバイは12月下旬から1月上旬に咲きます。
一方でウメの咲き始めは、ロウバイに比べてやや遅くて、こちらも品種にもよりますが、だいたい1月下旬頃からです。
ウメの仲間ではないのに、名前に梅がつくロウバイ。
名前の由来には、いくつか説があります。
- 旧暦の蠟月である１2月に咲く、梅に似た花だから「蝋梅」とした
- 中国の漢名で「蝋梅」と書いたものを、そのまま日本語として読んだ
- 蝋細工のような梅に似た花であるから
ロウバイの花言葉は？
ロウバイの花言葉は、「慈悲」「ゆかしさ」「先導」「先見」です。
寒い冬の時期から、いち早く咲き始めるので、「先導」「先見」という花言葉は、ぴったりですね。
まとめ
- ロウバイの実の種には、毒があるため、実は食べられない。
- ロウバイの実は、偽果という花托が肥大したもの。
- ロウバイは梅の仲間ではない。
- ロウバイの名前の由来は、旧暦の12月（蠟月）に咲く梅に似た花であるため。
寒くなると、温かいお部屋で過ごしたくなります。
でも、肌寒い冬でも元気に咲く花もあります。
ロウバイは花も美しいですが、とてもよい香りがするので、ぜひ楽しんでみてくださいね。
最後まで読んでくださり、ありがとうございました。
＜参考資料＞
米本仁巳 見ながら学習 調べてなっとく ずかん フルーツ 2014
