こんにちは、すみれです！
最近、果実の成り方に興味があって、サンカクサボテンに出会いました。
今回は「ドラゴンフルーツについて」をご紹介したいと思います。
ドラゴンフルーツって、どんな風に果実が成っているか、ご存じでしょうか？
ぜひご覧ください。
ドラゴンフルーツは、サンカクサボテン？
サンカクサボテンは、サボテン科ヒモサボテン属です。
熱帯性の常緑多年草で、メキシコが原産です。
サンカクサボテンの別名をドラゴンフルーツ、ピタヤといいます。
つまり、ドラゴンフルーツは、サボテンの仲間なのです。
ドラゴンフルーツの名前の由来
ドラゴンフルーツの名前の由来は、諸説あります。
- 茎がドラゴンの尾のように見えるから
- 果皮が龍のウロコのように見えるから
- 中国語の「火龍果」を直訳して英語にしたから
ベトナムでドラゴンフルーツと呼ばれるようになって、日本や台湾でも使われるようになりました。
また「ピタヤ」という別名は、サボテンになる果物という意味です。
ドラゴンフルーツの茎は三角形
写真では、ちょっと分かりにくいかもしれませんが、茎をよく見てみると、断面が三角形になっています。
そのため、園芸ではサンカクサボテンのことを「三角柱」とも呼びます。
三角の端にあるのは、短い枝に由来する刺座（しざ）です。
刺と刺の間が、茎節自体が波を打っているように見えます。
刺ができる部分に花が咲きます。
ドラゴンフルーツの花は一晩だけ咲く
ドラゴンフルーツの花は、夜に一晩だけ咲きます。
月下美人に似ており、大きさは直径30㎝ほど。
非常に香り高く、甘い香りがします。
花は繊維が多く、低カロリーでビタミンCも豊富。
沖縄では、そのまま茹でたり、天ぷらにしたりして食べます。
またドラゴンフルーツのつぼみも、茹でてマヨネーズをかけると、アスパラガスみたいで美味しいようです。
花やつぼみも食べられるドラゴンフルーツは、食品ロスが少ない野菜として注目されています。
登はん性のサボテン
ドラゴンフルーツは、登攀性（とうはんせい）のサボテンです。
登攀性とは、つる性の植物が、他の植物や物に巻き付いて伸びること。
そのため、ドラゴンフルーツを育てる時は、頑丈な支柱を必要とします。
写真でも太い支柱に、茎を巻き付けています。
支柱の上についている黒い輪のあたりまで上に育てて、それ以降は茎が垂れ下がるように仕立てます。
実ができるとこうなる！
ドラゴンフルーツができると、このような姿になります。
長く垂れた茎の先に、赤い実が成ります。
すみれさんドラゴンフルーツがこんな姿であったとは、意外でした。
ドラゴンフルーツの種類は？
ドラゴンフルーツは数種類ありますが、ここでは3種をご紹介します。
ホワイトピタヤ（ホワイトドラゴン）
外果皮が赤く、白い果肉のものです。
ホワイトピタヤが、もっとも多く流通しています。
酸味が少なく、あっさりした味が特徴です。
レッドピタヤ（レッドドラゴン）
外果皮が赤く、果肉も赤いものです。
ホワイトピタヤに比べると、甘みは強いです。
レッドピタヤの赤い色素は、洋服に付くと落ちないので、調理の際は気を付けましょう。
手に付いた場合は、レモン汁で落せます。
イエローピタヤ
黄色の果皮で、果肉は白いものです。
ウロコというより、凹凸が強く、ゴツゴツしています。
外果皮に刺がありますが、出荷時に外されます。
ピタヤの中で、もっとも甘みが強いです。
流通量は多くないため、貴重な果実といえます。
ドラゴンフルーツはスーパーフード
ドラゴンフルーツは、低カロリーでありながら、マグネシウムや葉酸などミネラルを多く含みます。
ドラゴンフルーツの栄養成分を、日本人がもっともよく食べている果実、バナナと比較してみましょう。
| 食品名（可食部100g） | エネルギー | カリウム | マグネシウム | 葉酸 | 食物繊維総量 |
| バナナ | 93kcal | 360mg | 32mg | 26㎍ | 1.1g |
| ドラゴンフルーツ | 52kcal | 350mg | 41mg | 44㎍ | 1.9g |
ドラゴンフルーツとバナナを比較すると、ドラゴンフルーツはカロリーは低いです。
カリウムの量は、両者とも大きな差はありません。
カリウムの多い果物は、こちらの記事をご覧ください。
マグネシウム
マグネシウムについて、ドラゴンフルーツはバナナに比べて10mgほど多いです。
マグネシウムは、約60％が骨や歯に存在しており、カルシウムとともに骨の維持に役立っています。
また300種類以上の酵素を活性化する働きがあり、代謝を維持するために重要なミネラルといえます。
葉酸
葉酸は、ビタミンB12と同様に、赤血球を作るのを助ける役割があります。
特に妊娠中は重要な栄養素であるといわれています。
ドラゴンフルーツの葉酸の含有量は、バナナに比べて18㎍多いです。
食物繊維
食物繊維は、腸内環境を調えるほかに、コレステロールの低下にも有用です。
ドラゴンフルーツは、バナナの約2倍も食物繊維を含みます。
ベタシアニン
レッドピタヤに限定されますが、ベタシアニンという注目のポリフェノールがあります。
ベタシアニンは、レッドピタヤに含まれる赤い色素のことです。赤ビーツなどにも含まれます。
自然の着色料で、口紅や染料に使われます。
ベタシアニンには、抗酸化作用があるため、体の酸化を防ぎます。
このように、ドラゴンフルーツはたくさんの有用な栄養素をもつスーパーフードといえるでしょう。
ドラゴンフルーツの選び方は？
選ぶポイントはここ！！
- ウロコや果皮がしなびていない
- 果皮に張りがある
- 重みがしっかりある
一番大切なのは、ウロコがしなびていないものです。
ウロコに張りがないということは、時間が経過している証拠です。
また果皮がふっくらしていて、重みがあるものを選びます。
うさぎちゃん写真のドラゴンフルーツは新鮮そう
輸入されるドラゴンフルーツは、未熟で収穫するので、味が薄くなる傾向にあります。
ドライフルーツは日にちをおいても、追熟はしない果実です。
甘いドラゴンフルーツに出会いたいなら、国産のドラゴンフルーツを購入した方がよいでしょう。
ちなみに、国内での主な産地は、沖縄県、鹿児島県、千葉県となっています。
＜資料＞
八訂 食品成分表 2022 本表編 女子栄養大学出版
米本仁巳 見ながら学習 調べてなっとく ずかんフルーツ 技術評論社 2014
まとめ
- サンカクサボテンの別名は、ドラゴンフルーツ、ピタヤ
- ドラゴンフルーツの花やつぼみは食べられる
- ドラゴンフルーツはマグネシウムや葉酸など、栄養価が高い
- 甘いドラゴンフルーツを食べるなら、国産がおすすめ
ドラゴンフルーツが、サボテンの仲間で、茎の先に果実をつけるとは、知りませんでした。
チャンスがあれば、スーパーフードであるドラゴンフルーツを食べてみようと思います。
最後まで読んでくださり、ありがとうございました。
